首里城で沖縄(琉球)の歴史に触れる②

御庭(うなご)説明

　御庭では元旦の儀式など重要な祭事や、中国からの使者を迎える重要な儀式をはじめとした外交上の儀礼が行われました。敷かれているタイルは「磚」(ぜん)という敷瓦で、この色の違いの列は儀式の時に諸官が位の順に並ぶ目印でした。中央の道は「浮道」(うきみち)といい、国王や冊封使など限られた人のみ通ることができました。

　首里城は琉球王国時代、政治、外交、文化の中心地として威容を誇っていました。

　荘厳な城門をいくつも通ると現れる正殿は、琉球王国時代最大の建物です。中国と日本の築城文化を融合した。独特の建築様式や石組み技術には文化的・歴史的価値があるとされ、世界文化遺産に登録されました。

　琉球王国は、1429年から1879年までの450年の間に渡り存在した王政の国でした。中国や日本、東南アジアとの盛んな交易により、琉球独自の文化が育まれました。

　正殿正面の石階段の両脇の龍の彫刻を「大龍柱」(だいりゅうちゅう)といい、その奥にはもう一対の「小龍柱」(しょうりゅうちゅう)があります。そのほかにも、屋根や柱に多数の龍があり、首里城の中心的な建物にふさわしい装飾がされています。

　首里城は沖縄の歴史・文化を象徴であり、首里城の歴史は琉球王国の歴史そのものと言われています。

　首里城は小高い丘の上に立地しており、曲線を描く城壁で取り囲まれ、その中に多くの施設が建てられています。いくつもの広場があり、また信仰上の聖地も存在します。これらの特徴は、首里城に限られたものではなく、グスクと呼ばれる沖縄の城に共通する特徴でした。沖縄の他のグスクは首里城との競争に敗れて滅んでしまったが、首里城はグスクの特徴を保持しながら新たな発展を遂げたのでした。

　首里城は内郭(内側城郭)と外郭(外側城郭)に大きく分けられ、内郭は15世紀初期に、外郭は16世紀中期に完成しています。正殿をはじめとする場内の各施設は東西の軸線に沿って配置されており、西を正面としています。西を正面とする点は、首里城の持つ特徴のの一つです。中国と日本との長い交流の歴史があったため、首里城は随所に中国と日本の建築文化の影響を受けています。正殿と南殿、北殿はその代表的な例です。
　首里城は王様とその家族の生活する「王宮」であると同時に、王国統治の行政機関「首里王府」の本部もありました。また、各地に配置された神女(しんじょ)たちを通して、王国祭祀(さいし)を運営する宗教上のネットワークの拠点でもありました。さらに、首里城とその周辺では芸能・音楽が盛んに演じられ、美術、工芸の専門家が数多く活躍していました。首里城は文化芸術の中心地でもありました。
　1879年(明治12年)春、首里城から国王が追放され「沖縄県」となった後、首里城は日本軍の駐屯地、各種の学校等に使われました。1930年には大規模修繕が行われました。1945年にアメリカ軍の攻撃により全焼しました。戦後、跡地は琉球大学のキャンパスとなりましたが、大学移転後に復元事業が推進され、現在に及んでいました。復元された首里城は、18世紀以降をモデルとしている。2000年12月には、首里城が世界遺産に登録されました。